Une fois, Stephen Prince possédait trois jets privés.
Ce businessman américain volait plusieurs fois par an vers une réserve de chasse reculée dans le Nebraska et parfois pour de simples vacances dans les Caraïbes.
« Je conduis littéralement jusqu’au pied de l’avion, et les pilotes déchargent mes bagages pour les mettre dans l’avion, puis quelqu’un d’autre va garer ma voiture », a-t-il raconté à Business Insider.
La comparaison inattendue: voyager en jet privé, c’est comme de la cocaïne
Pour Prince, qui a amassé la majeure partie de sa fortune en créant une entreprise d’impression de cartes plastiques, le confort du vol privé est l’un des meilleurs avantages de la richesse.
L’expérience est si incroyable, dit-il, qu’il compare souvent l’addictivité du voyage en jet privé à celle de la cocaïne.
« Ne le faites pas à moins d’être prêt à y devenir accro », a-t-il dit. « Parce que c’est absolument addictif. »
Le jet privé de ce multimillionnaire est devenu une habitude il y a environ six ans, lorsqu’il a commencé à affréter des avions et a rapidement acheté un Mitsubishi MU-2 avec un ami.
Pour éviter les conflits de calendrier, ils ont acheté un autre avion du même modèle et plus tard un Cessna 560, en ajoutant divers partenaires au fil des ans.
Aujourd’hui, il est le seul propriétaire de son dernier avion restant, un Cessna 650 de douze places.
Quand l’addiction aux jets privés rencontre le réchauffement climatique
Depuis que la pandémie a paralysé les voyages commerciaux, de plus en plus d’Américains fortunés sont devenus accro aux jets privés.
En 2022, le nombre de vols de jets d’affaires basés aux États-Unis a explosé, selon les données de la FAA, une tendance qui inquiète les climatologues et les écologistes.
Après avoir appris l’impact environnemental des jets privés, Prince a annoncé qu’il vendait son Cessna 650, qui brûle en moyenne 241 gallons de carburant par heure.
À la place, il prévoit de voyager en première classe ou de partager l’avion de son ami si une route commerciale n’est pas proposée.
« Je monte dans mon avion et je rejette dix fois plus de carbone dans l’atmosphère que lorsque je monte à bord d’un vol en première classe sur Delta ou American Airlines », a-t-il déclaré à Business Insider.
« C’est juste inconcevable – c’est incroyablement égoïste. »
Prince, un homme d’affaires qui n’a pas souhaité partager sa fortune mais prétend faire partie des « 0,1% les plus riches », est le vice-président de Patriotic Millionaires, un groupe d’Américains fortunés présidé par un ancien cadre de Blackrock qui plaide pour des taxes plus élevées sur les riches, y compris eux-mêmes.